Выдающийся памятник русского зодчества. Построен по повелению Ивана Грозного в 1555-1561 гг. в память покорения Казани (1552 г.) на месте временной деревянной церкви.
Авторство спорно — Постник Яковлев, он же Барма, либо Барма и Постник, либо неустановленный итальянский мастер.
Центрический храм, представляющий собой поставленную на единый подклет группу из восьми чередующихся больших (двухъярусные восьмерики) и малых (восьмерики на четвериках) столпообразных объёмов приделов, симметрично окружающих центральную шатровую церковь. Приделы охвачены ныне закрытой галереей, к которой с западной стороны ведут лестницы на арках. К юго-восточному углу здания примыкает шатровая колокольня. К 1917 сложилась следующая система престолов. Наверху в центре церковь Покрова Богородицы, на восток от неё придел Св. Троицы и, считая от него по часовой стрелке, приделы: Александра Свирского, Николая Чудотворца Великорецкого, Варлаама Хутынского, Входа в Иерусалим, Иоанна Милостивого (до 1788 бывш. Григория Армянского), Адриана и Наталии (до 1786 г. бывший Киприана и Иустины), Григория Армянского (до 1849 г. бывший Иоанна, Павла и Александра Константинопольских). Внизу с северо-востока церковь Василия Блаженного (1588 г.), а с юго-востока, у колокольни, церковь Иоанна Блаженного (бывший Риз Положения, затем Рождества Богородицы, нынешнее имя с 1916 г.). С 1918 г. в ведении Отдела музеев и охраны памятников Управления Главнауки Наркомпроса РСФСР, с 1923 г. — музей, но богослужения в приделе Василия Блаженного продолжались до 1929 г. В настоящее время филиал Исторического музея, богослужения возобновлены в 1990 г.
Объект культурного наследия России федерального значения рег. № 771811313210006 (ЕГРОКН).