Выстроен в составе единого ансамбля Сенатской площади.
Император Николай I повелел строить новый дом Сената по образу и подобию здания Главного штаба. Тогда же было принято решение перевести сюда и Синод, полностью освободив таким образом здание Двенадцати коллегий для нужд университета.
Фасады обоих зданий отмечены восьмиколонными портиками коринфского ордера, лоджиями, гранитными лестницами и пандусами, Снаружи фасад здания Сената отмечен изогнутой по дуге монументальной колоннадой, обращенной к Неве. Высота зданий составляет 17 метров.
В 1925 г. в здании разместился Российский государственный исторический архив.
Архив съехал отсюда в новое здание в 2006 г.
В 2007 г. произведена реставрация здания Сената.
В мае 2008 г. В здание Сената переехал Конституционный суд.