Построена в 1165 году по велению великого князя Владимирского Андрея Боголюбского в память о сыне Изяславе Андреевиче. Храм воздвигнут на насыпном холме у стрелки рек Клязьма и Нерль Малая в стиле владимиро-суздальского белокаменного зодчества. Предположительно, строилась при участии немецких мастеров, присланных императором Фридрихом Барбароссой. Освящена в честь праздника Покрова Богородицы, установленного на Руси в середине XII века по инициативе Андрея Боголюбского.
От первоначальной постройки сохранился центральный объём, утрачены обходная галерея и лестничная башня для подъёма на хоры.
Имеет идеально подобранные пропорции, что придаёт ей гармоничный вид при взгляде на неё с любой стороны.
Один из символов России.
Объект культурного наследия России № 3310157000. Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием «Белокаменные памятники Владимира и Суздаля».